Onder luid gejuich van een uitverkocht thuispubliek heeft Harrie Smolders zondag een memorabele overwinning geboekt in de Longines Global Champions Tour Grote Prijs van Valkenswaard. Met zijn 17-jarige toppaard Monaco leverde de Nederlandse ruiter als enige een dubbele foutloze rit af, waarmee hij zijn tweede GP-zege van het seizoen veiligstelde.
De spanning was om te snijden in de Tops International Arena, waar slechts twee combinaties zich plaatsten voor de barrage. Nicola Philippaerts zette met Katanga vh Dingeshof een razendsnelle tijd neer, 0,01 seconde sneller dan Smolders, maar tikte helaas twee balken uit de lepels. Daarmee viel de winst alsnog toe aan Smolders, die zijn thuispubliek op de banken kreeg.
LGCT | Stefano Grasso,,Hij wordt alleen maar beter met de jaren,” zei een geëmotioneerde Smolders over Monaco. ,,Ik ben ongelooflijk dankbaar dat ik hem in mijn stal heb. Dit is een paard dat je maar eens in je leven tegenkomt.”
De overwinning in Valkenswaard had voor Smolders ook een emotionele lading. Exact een jaar geleden eindigde hij met Monaco nog als tweede in dezelfde Grand Prix. Dit keer was het raak, en dat voor eigen publiek. ,,Toen ik over de finish kwam, juichte iedereen alsof ik gewonnen had, maar ik wist het nog niet zeker. Die steun is geweldig – daar doen we het elke dag voor.”
Hoewel Smolders de Grand Prix won, ging het felbegeerde ‘gouden ticket’ voor deelname aan de LGCT Super Grand Prix naar Philippaerts, die als tweede eindigde. Smolders had zijn kwalificatie al eerder dit seizoen veiliggesteld met zijn overwinning in Cannes.
De derde plaats in Valkenswaard was voor de Belgische kampioenschapsleider Gilles Thomas. Hij reed een snelle eerste ronde met slechts één fout, waarmee hij zijn voorsprong in het klassement verder uitbreidde. Thomas bevestigt daarmee zijn sterke vorm in wat nu al een indrukwekkend seizoen 2025 genoemd mag worden.
Stegen.net deelt ook berichten via WhatsApp. Je bent dan nog sneller op de hoogte van updates.
Volg het kanaal paardennieuws op WhatsApp: klik hier
Volg ons via Telegram: https://t.me/paardennieuws
Geef een reactie